PL/SQL - это процедурное расширение языка SQL (Structured Query Language - структурированный язык запросов). SQL сегодня является повсеместно распространенным языком для выполнения запросов и из­менений (хоть в его названии об этом и не говорится) в реляционных ба­зах данных. Корпорация Oracle ввела в употребление PL/SQL для того, чтобы избавиться от некоторых ограничений, существующих в SQL, а также для того, чтобы иметь возможность предложить более полное программное решение разработчикам жизненно важных приложений, работающих с базами данных Oracle. В этой главе рассказывается о про­исхождении языка PL/SQL и приводится краткий обзор основных его элементов.

Мы не надеемся на то, что, прочитав эту главу, вы сразу же сможете писать блестящие программы на PL/SQL. Мы лишь хотим быть увере­ны в том, что ваших знаний о языке окажется достаточно для понима­ния и работы с примерами и описаниями функциональности, приво­димыми далее в книге. Уделяя особое внимание тем особенностям языка, которые наиболее интересны для администратора баз данных, мы также хотели показать вам всю широту и мощь PL/SQL.

Конечно, в эту главу невозможно вместить все сведения о PL/SQL. Если вы никогда ранее не писали программ и сценариев на PL/SQL, то, веро­ятно, вам стоит обратиться за дополнительной информацией к двум книгам издательства O'Reilly: «Learning Oracle PL/SQL» (Изучаем Ora­cle PL/SQL) и «Oracle PL/SQL Programming» (Программирование на

Oracle PL/SQL).